Quinze années de collaborations, de sneakers devenues cultes, de samples et de projets qui n’ont parfois jamais dépassé le stade du prototype. Pour célébrer son 15e anniversaire, KITH ouvre ses archives et dévoile « KITH: The Footwear Archive », un imposant ouvrage consacré à l’histoire footwear du label new-yorkais et de son fondateur Ronnie Fieg.
Réalisé avec Assouline, le livre ne se contente pas de revenir sur quelques-unes des collaborations les plus célèbres de KITH. Il ambitionne de documenter l’intégralité de cette aventure avec plus de 700 paires commercialisées, auxquelles viennent s’ajouter de nombreux prototypes et samples jamais sortis.
Une véritable plongée dans les coulisses de l’une des histoires collaboratives les plus prolifiques de la sneaker contemporaine.
15 ANS DE KITH RACONTÉS À TRAVERS LES SNEAKERS
Depuis ses débuts, la sneaker occupe une place centrale dans l’identité de KITH.
Ronnie Fieg a multiplié les collaborations et développé au fil des années une approche devenue immédiatement identifiable : revisiter des silhouettes connues à travers les matières, les couleurs et un storytelling particulièrement travaillé.
Pour les 15 ans du label, l’idée était donc presque évidente : raconter cette histoire à travers les chaussures elles-mêmes.
« KITH: The Footwear Archive » fonctionne ainsi comme une archive physique de quinze années de création footwear.
Et le projet se veut particulièrement exhaustif.
PLUS DE 700 PAIRES PHOTOGRAPHIÉES
L’ouvrage est divisé en deux grandes parties.
La première revient sur plus de 700 sneakers officiellement commercialisées par KITH au cours de son histoire.
Pour l’occasion, les différentes paires ont bénéficié de nouvelles photographies en studio, permettant de les réunir sous une direction visuelle cohérente.
L’ampleur du catalogue permet surtout de mesurer le nombre impressionnant de projets développés par KITH depuis ses débuts.
Mais pour les collectionneurs et les passionnés de l’histoire de la marque, c’est probablement la deuxième partie du livre qui sera la plus fascinante.
LES SAMPLES SORTENT ENFIN DES ARCHIVES
KITH ouvre en effet la porte d’une partie beaucoup plus secrète de son histoire.
La seconde moitié de l’ouvrage rassemble des photographies individuelles des samples et prototypes conservés dans les archives de la marque.
On y retrouve naturellement des versions de travail ayant participé au développement de sneakers finalement commercialisées.
Mais également des modèles qui n’ont jamais vu le jour.
Les premières images du livre permettent notamment d’apercevoir différentes versions de travail autour des Nike Air Pippen 1, Maestro 2 High, LeBron 15, Air Force 1, BAPE STA, New Balance 997 et 530, parmi de nombreux autres projets.
Une partie particulièrement intéressante puisqu’elle permet de découvrir non seulement ce que KITH a produit, mais également ce que la marque a envisagé de produire.
DÉCOUVRIR LES IDÉES QUI N’ONT JAMAIS QUITTÉ LA TABLE DE DESIGN
C’est probablement là que « The Footwear Archive » dépasse le simple statut de beau livre anniversaire.
Voir une collaboration dans sa version définitive raconte une partie de l’histoire.
Découvrir les prototypes qui l’ont précédée permet de comprendre le processus créatif.
Couleurs abandonnées, matières testées, constructions alternatives ou projets entièrement laissés de côté : les samples permettent d’observer les différentes directions explorées avant qu’une sneaker n’arrive finalement en boutique.
Pour les collectionneurs de KITH, certaines de ces pages risquent donc de provoquer quelques frustrations.
Car plusieurs des paires présentées dans l’ouvrage n’ont jamais été proposées au public.
UNE EXPOSITION À BROOKLYN POUR VOIR TOUTES LES PAIRES
KITH ne compte d’ailleurs pas limiter cette plongée dans ses archives aux pages du livre.
Du 25 au 27 septembre, la marque organisera une exposition spéciale au 25 Kent Avenue à Brooklyn, New York.
Et la promesse est assez folle : toutes les chaussures présentées dans l’ouvrage seront physiquement exposées.
Les visiteurs pourront ainsi découvrir au même endroit quinze années de collaborations, de sorties, de prototypes et de samples.
Une manière de transformer « The Footwear Archive » en véritable exposition physique et de mesurer concrètement l’ampleur du travail réalisé par KITH depuis sa création.
LA « SALMON TOE » ÉGALEMENT DE RETOUR ?
L’annonce intervient également dans une période particulièrement symbolique pour KITH.
Alors que Ronnie Fieg avait annoncé une année importante pour les 15 ans du label, KITH a récemment commencé à multiplier les clins d’œil à son histoire footwear.
Parmi eux figure notamment le teaser du retour de la célèbre ASICS GEL-Lyte III « Salmon Toe », l’un des projets les plus emblématiques associés à Ronnie Fieg.
Entre ce possible retour et l’ouverture massive des archives de la marque, KITH semble donc entrer dans la partie la plus nostalgique de ses célébrations anniversaire.
UNE ÉDITION ULTIMATE LIMITÉE À 300 EXEMPLAIRES
« KITH: The Footwear Archive » sera proposé sous plusieurs formes.
La Classic Edition sortira le 30 septembre dans les boutiques KITH à travers le monde.
Elle rejoindra ensuite les boutiques Assouline à partir du 9 décembre.
Mais KITH a également prévu une version beaucoup plus exclusive destinée aux collectionneurs.
La Ultimate Edition sera présentée dans un coffret monogrammé en cuir et comportera la signature de Ronnie Fieg.
Cette version sortira elle aussi le 30 septembre, mais sera limitée à seulement 300 exemplaires.
BIEN PLUS QU’UN LIVRE ANNIVERSAIRE
Avec « The Footwear Archive », KITH ne célèbre finalement pas seulement ses 15 ans.
Le projet permet de mesurer à quel point la sneaker a servi de fil conducteur à toute l’évolution du label.
Des modèles commercialisés par centaines aux prototypes restés dans les cartons, l’ouvrage documente aussi bien les succès que les chemins créatifs abandonnés en cours de route.
Et pour les passionnés de sneakers, c’est probablement cette seconde dimension qui rend le projet particulièrement intéressant.
Parce qu’une archive ne raconte pas uniquement ce qui est arrivé.
Elle raconte aussi tout ce qui aurait pu arriver.
KITH: THE FOOTWEAR ARCHIVE
Éditeur : Assouline
Contenu : plus de 700 sneakers commercialisées + samples et prototypes
Exposition : 25 au 27 septembre 2026
Lieu : 25 Kent Avenue, Brooklyn, New York
Classic Edition : 30 septembre chez KITH
Disponibilité Assouline : 9 décembre
Ultimate Edition : 30 septembre
Particularités Ultimate Edition : coffret monogrammé en cuir + signature de Ronnie Fieg
Quantité Ultimate Edition : 300 exemplaires
