À la croisée de la musique, de l’art contemporain et de la culture urbaine, 21 Savage et l’artiste visuel Olaolu “Slawn” Akeredolu signent l’une des activations culturelles les plus marquantes de cette fin d’année. Pour célébrer la sortie du nouvel album du rappeur, « What Happened to the Streets? », le duo a investi le High Museum of Art d’Atlanta avec une exposition inédite, transformant l’univers musical du projet en véritable expérience muséale.
Originaire d’Atlanta, 21 Savage poursuit ici sa volonté de raconter l’histoire de sa ville et de ses réalités sociales à travers des formats multiples. L’exposition réunit 15 œuvres originales co-créées par le rappeur et Slawn, toutes articulées autour de l’imaginaire visuel de l’album.
La pièce centrale s’inspire directement de la pochette du disque, elle-même influencée par « A Portrait of the Artist as a Shadow of His Former Self » (1980) de Kerry James Marshall, figure majeure de l’art afro-américain contemporain. On y retrouve une silhouette sombre et énigmatique, coiffée d’un chapeau, marquée par le regard perçant du personnage, les codes graphiques cartoon propres à Slawn et le tatouage de couteau emblématique de 21 Savage.
L’exposition met également en lumière huit portraits représentant les principaux artisans du projet musical : Drake, Latto, G Herbo, Lil Baby, Jawan Harris, GloRilla, Metro Boomin et Young Nudy.
À travers ces œuvres, Savage rend hommage à son écosystème créatif, soulignant l’importance de la collaboration dans la construction de son univers artistique. Quatre autres toiles issues de la série des pochettes alternatives du projet, imprimées en édition limitée à 2 100 exemplaires, complètent le parcours.
Ce rendez-vous au High Museum fait suite à une activation remarquée lors de Art Basel Miami, où une sculpture gonflable monumentale de six mètres – représentant la figure transpercée par un couteau tirée de la pochette – a circulé à travers foires et institutions culturelles avant de rejoindre Atlanta. Une démarche qui confirme la dimension internationale et transdisciplinaire du projet.
Déjà reconnu pour ses collaborations avec des marques de mode et des artistes majeurs, Slawn a salué sur Instagram la liberté créative accordée sur ce projet, le qualifiant de l’une de ses expériences les plus marquantes. Avec « What Happened to the Streets? », 21 Savage affirme sa place comme acteur culturel à part entière, capable de faire dialoguer rap, art contemporain et institutions muséales.
