Le paysage de la mode japonaise s’apprête à vivre un tournant majeur. HUMAN MADE Corporation a annoncé la signature d’un accord de principe visant l’acquisition de 100 % d’UNDERCOVER Co., Ltd., la marque fondée par Jun Takahashi. Si le contrat définitif de cession d’actions est attendu pour septembre 2026, l’opération devrait être finalisée en février 2027, faisant d’UNDERCOVER une filiale consolidée de HUMAN MADE à partir du premier trimestre de l’exercice 2028.
Au-delà de sa dimension financière, cette acquisition marque le rapprochement de deux figures emblématiques du streetwear japonais : NIGO, fondateur de HUMAN MADE et directeur artistique de KENZO, et Jun Takahashi, créateur d’UNDERCOVER. Amis de longue date, les deux designers ont contribué à façonner l’esthétique et l’influence mondiale du mouvement Ura-Harajuku dans les années 1990.
L’histoire commune de NIGO et Takahashi remonte à 1993 avec l’ouverture de NOWHERE, boutique devenue mythique dans le quartier de Harajuku à Tokyo. Ce lieu est considéré comme l’un des berceaux du streetwear moderne, ayant permis l’émergence de marques devenues cultes comme A Bathing Ape (BAPE) et UNDERCOVER. Leur influence dépasse aujourd’hui largement les frontières japonaises et continue d’inspirer aussi bien les labels indépendants que les grandes maisons de luxe.
Pour HUMAN MADE, cette acquisition s’inscrit dans une stratégie de croissance visant à développer des marques à fort capital culturel dont le potentiel économique reste sous-exploité. L’entreprise, cotée sur le Tokyo Stock Exchange Growth Market, revendique une mission baptisée « Cultivate Culture », centrée sur la valorisation de la créativité japonaise et du savoir-faire artisanal.
De son côté, UNDERCOVER occupe une place unique dans l’industrie de la mode. Depuis plus de trente ans, Jun Takahashi développe un univers où se rencontrent punk, haute couture, art contemporain et culture street. Présente régulièrement à la Fashion Week de Paris, la marque est devenue l’un des labels japonais les plus respectés à l’international.
Cette opération apparaît également comme l’aboutissement logique d’un rapprochement déjà engagé. HUMAN MADE et UNDERCOVER avaient notamment lancé une collaboration remarquée en 2022, démontrant la complémentarité de leurs univers créatifs.
Dans un contexte où les frontières entre luxe et streetwear continuent de s’effacer, le rapprochement entre HUMAN MADE et UNDERCOVER pourrait donner naissance à l’un des groupes créatifs les plus influents de la mode japonaise contemporaine. Plus qu’une acquisition, il s’agit d’une réunion symbolique entre deux pionniers qui ont contribué à redéfinir les codes du vêtement depuis plus de trois décennies.
