Un morceau d’histoire de la Formule 1 s’apprête à changer de mains. La légendaire Lotus 98T pilotée par Ayrton Senna sera prochainement proposée aux enchères par RM Sotheby’s. Cette monoplace iconique, associée aux années de formation du triple champion du monde, pourrait atteindre entre 9,5 et 12 millions de dollars US lors d’une vente en ligne confidentielle organisée du 4 au 11 mars 2026.
Engagée dans le cadre du Formule 1 1986, le châssis 98T-3 a été confié à Senna pour huit Grands Prix. À son volant, le prodige brésilien a signé cinq pole positions, trois podiums et deux victoires marquantes, notamment aux Grands Prix d’Espagne et des États-Unis. Des performances qui ont contribué à forger sa réputation de maître absolu des qualifications et de virtuose sous pression.
Instantanément reconnaissable à sa livrée noire et or John Player Special, la Lotus 98T est également entrée dans l’histoire comme la dernière Formule 1 à arborer ce mythique coloris lié à l’âge d’or du sponsoring tabac. Mais au-delà de son esthétique, c’est sa mécanique qui fascine. Propulsée par un V6 Renault 1,5 litre turbocompressé, cette monoplace incarne l’extravagance technologique de l’ère turbo des années 1980. Elle développait environ 900 chevaux en configuration course et pouvait atteindre près de 1 200 chevaux en mode qualification, des chiffres vertigineux pour l’époque.
Restaurée avec soin par Lanzante, spécialiste reconnu des voitures de compétition historiques, l’auto conserve son moteur d’origine et demeure pleinement opérationnelle. Un atout majeur pour les collectionneurs en quête d’authenticité et de performances.
Plus qu’une simple voiture de course, cette Lotus 98T symbolise une période charnière de la Formule 1 et l’ascension fulgurante d’Ayrton Senna. Une pièce de collection exceptionnelle qui pourrait bien inscrire un nouveau record sur le marché très fermé des monoplaces historiques.
Pour ceux qui ne connaîtraient pas, Ayrton Senna (1960–1994) est l’un des plus grands pilotes de l’histoire de la Formule 1. Né à São Paulo, au Brésil, il remporte trois championnats du monde en 1988, 1990 et 1991 avec l’écurie McLaren. Connu pour son talent exceptionnel sous la pluie et sa détermination sans faille, il a marqué son époque par sa rivalité intense avec le pilote français Alain Prost. Son engagement, sa foi et son charisme ont profondément touché ses fans. Il décède tragiquement lors du Grand Prix de Saint-Marin en 1994, laissant un héritage immense dans le sport automobile.
